相信看完了過敏系列的幾篇文章，現在一定對 “過敏”有了一定程度的瞭解。 當自己喉嚨不舒服、頭痛、耳漲時，除了想到自己是不是感冒了，也一定會把過敏發作列入考量之一。 在之前的文章中我們有與大家分享，過敏造成呼吸道分泌物增加、粘膜腫脹、導致鼻塞、癢感、鼻涕倒流、耳咽管壓力不平衡、鼻竇粘膜腫脹，進而引起了喉嚨不適/喉嚨痛、耳漲、與頭痛等症狀。 現在要請大家猜猜看，一個帶孫子來看診的阿姨，順便咨詢了有關自己長期喉嚨卡卡、有異物感、會一直想清喉嚨、嚴重時甚至必須一直吐口水的原因。 阿姨已經因為這個問題煩惱許久，長期感到“如鯁在喉”，不僅影響睡眠、甚至也引起了人際社交方面的困擾。
    聰明的你，一定會馬上想到：一定是因為長期過敏，導致鼻涕倒流，刺激喉嚨讓喉嚨處於長期發炎的狀態，阿姨才會一直覺得喉嚨有東西吧！ 其實，這個答案也算對，只是回答的不夠完整。 事實上，阿姨很有可能是得了“臆球症”(Globus pharyngeus)。 而過敏，則是引起臆球症的原因之一。 除了過敏之外，其他還有許多原因會造成臆球症。 今天，我們將與大家介紹臆球症、造成臆球症的原因、誰容易為此疾病所苦，以及有哪些解決的方法。
 
什麼是臆球症？
臆球症是指喉嚨裡長期或是間歇性的有像是“一顆球卡住的感覺”; 特別的是，病人並不會感到喉嚨痛，而是有種一塊東西卡在喉嚨裡造成異物感的不適。 臆球症通常很難治療，且治療成功後往往很容易復發。 一篇英國的研究持續追蹤了有接受治療的臆球症患者七年多的時間，發現高達45%的病人在這段期間仍然持續為了喉嚨不適所苦。 有些臆球症的患者在吃東西後喉嚨的異物感會暫時的改善，且往往不會感到吞嚥困難。 臆球症的好發率其實不低，一篇美國的研究甚至指出，約有46% 相對健康的人都曾為此疾病所苦，且又以中年的患者居多。
 
為什麼會有臆球症？
各界對於造成臆球症的原因其實一直有諸多的推論，且往往不止有一個肇因。 以目前來說，導致臆球症的因素包含：胃食道逆流、喉咽逆流、上食道括約肌功能障礙、食道運動功能問題、慢性喉炎、扁桃腺發炎、慢性鼻竇炎、上消化道腫瘤、舌基部肥大、會厭後傾、喉咽腫瘤（少見）、壓力與心理因素等。 而其中又以胃食道逆流、喉咽逆流、其他原因之呼吸道發炎等因素為造成臆球症的大宗。 接下來，我們也將逐一介紹這些原因。

1. 胃食道逆流
胃食道逆流是造成臆球症的最主要原因之一，過去甚至有研究指出高達68%的患者是因此而引起喉嚨不適。 基本上，胃食道逆流能夠是透過胃酸直接刺激並引起喉咽發炎、又稱為喉咽逆流，以及末端食道因胃內容物逆流而被酸化/撐大而引起的高張迷走神經性反射這兩個原因造成的。 而造成胃食道/喉咽逆流的原因往往是因為下食道括約肌的張力鬆弛，在我們沒有進食的時候關不緊，無法阻擋胃的內容物（胃酸等）逆流回食道，並刺激我們的呼吸道。 近年來，由於我們生活型態、飲食習慣等的改變，導致胃食道逆流的患者人數飆升。 據台灣長庚醫院的統計，2016年台灣的成年人每四人就有一人罹患胃食道逆流。

胃食道逆流最典型症狀包含所謂的“火燒心”(也就是胸口灼熱)，以及胃酸逆流回口部。 有些患者甚至半夜會被嘴裡的酸苦味刺激而醒過來，嚴重影響睡眠品質。 另外較不典型的症狀還包含慢性喉炎、慢性咳嗽、氣喘、我們今天的主題“臆球症”、聲音沙啞、胸悶、胸痛、與不停打嗝。 荷蘭的一篇研究就曾指出，同時為臆球症與聲音沙啞所苦的患者中，高達72%有病理性胃酸逆流的醫學證據（透過24小時口咽酸鹼值檢測證實）。 由此可知，胃食道逆流不一定會以胸口灼熱或是口腔酸感來表現，反而很常導致喉嚨的不適症狀。

我們這裡之所以會說後面的這些症狀相對“不典型”是由於會引起這些症狀的原因繁多、如胸悶胸痛很可能因心臟的問題而導致。 因此，患者若是出現胸悶、胸痛的症狀， 醫療人員還是會以排除最具生命威脅的心臟方面疾病為優先。 造成胃食道逆流的原因也非常多，如生理構造方面的老化、肥胖、食道疝氣，治療高血壓、氣喘的藥物以及類固醇，刺激性的食物（油脂類、咖啡、巧克力、甜食、煙、酒等），都有可能引發疾病。

有很多人告訴劉醫師：我很注意飲食，盡量不吃刺激性食物，也都沒有胸口灼熱或是胸悶/痛的問題，去做胃鏡也都正常，沒有發現胃酸侵蝕的證據，卻仍然長期聲音沙啞且有喉嚨卡卡，也跟胃食道逆流有關嗎？ 其實，國內外的研究皆顯示，高達7至9成的胃食道逆流患者為“無侵蝕性逆流性疾病”(Non-erosive Reflux Disease) ，意思是既使患者有症狀，胃鏡檢查卻不會發現任何的食道粘膜受損。 此外，有論文也提到，因無侵蝕性逆流性疾病所苦的患者與一般具侵蝕性胃食道逆流患者相比，有臆球症的比例明顯得較多。 由此可知，就算是沒有胸口灼熱感，做胃鏡也沒有特別的發現，仍有可能因胃酸逆流而引起喉嚨的異物感。

2. 喉咽逆流
喉咽逆流與胃食道逆流非常類似，也是由於食道括約肌鬆弛，導致胃酸以及消化酵素逆流而引起。 不過，喉咽逆流是由於上食道括約肌鬆弛而導致胃酸逆流回呼吸道，包含鼻腔、鼻竇、聲帶、喉嚨、氣管、支氣管、以及肺部，以至於引起聲音沙啞、長期咳嗽、時常需要清喉嚨、吞嚥不適、以及喉嚨異物感（臆球症）。 此外，胃食道逆流的患者往往在晚上睡覺、身體呈現平躺狀態時，症狀會更明顯; 而喉咽逆流患者的症狀卻是在白天時比較常發生。 值得注意的是，有些喉咽逆流的患者並沒有胃食道逆流; 但兩者是有可能同時存在的。

美國紐約聲音學院整理了數篇包含耳鼻喉科學、腸胃內科學、以及細胞生物學的研究並針對胃食道逆流與喉咽逆流之間的不同提供了以下的見解：呼吸道粘膜比食道黏膜更脆弱、且更容易受到胃酸的損害; 箇中道理可以從細胞生物的層面去解釋。 首先，我們必須理解，喉部粘膜在逆流時之所以受損，是由於胃液中的胃蛋白酶，而非胃酸。 早在2006年，美國研究團隊就曾在高達95%的喉咽逆流患者喉部的切片中，發現胃蛋白酶的存在。 他們也發現，一旦胃蛋白酶破壞了呼吸道粘膜的屏障後，會開始分解上皮扁平細胞之間的聯結（上皮鈣粘蛋白，Ｅ-cardherin），並藉由造成的縫隙滲透到上皮的基底深層，爾後慢慢的與細胞膜結合並被細胞吞噬、納為一部分。

當胃蛋白酶被納為上皮細胞的一部分後，便會取代保護性蛋白質，如碳酸酐酶以及抗壓力蛋白等。 而胃蛋白酶之所以能夠對咽部粘膜造成損害，是因為它就算在非酸性的環境下，仍保有一定程度的蛋白水解功用。 舉例來說，在我們的喉部，酸鹼值大約為5的環境下，胃蛋白酶仍保有四成的分解功效。 這也解釋了為什麼喉咽逆流的病患往往完全沒有胃食道逆流的“火燒心”症狀、也就是胃酸逆流的刺激感。

喉咽逆流的機轉中的“酸”往往不是來自胃，而是來自我們攝取的食物，如：碳酸飲料的酸鹼值約為3、乳酪/奶油/酒/紅茶/巧克力/豬肉的酸鹼值約為4、咖啡/果汁/牛肉/白麵包/小麥類酸鹼值約為5。 一旦這些食物被我們唾液分解酶開始分解，其中的氫離子（酸性離子）接觸到我們的喉咽部，啓動被上皮細胞內化的胃蛋白酶開始進行分解作用，便會刺激與破壞我們的呼吸道粘膜，造成臨床上的咳嗽、異物感、喉嚨不適等症狀。

除了造成病人臨床上的不舒服感，美國路易西安那州醫院的研究指出，在原本就有氣喘與呼吸睡眠中止症的患者中，喉咽逆流更會加重喘與呼吸道阻塞的症狀，也時常因為症狀與過敏太像(同樣有喉嚨異物感、清喉嚨、咳嗽等)，而引起混淆。 在之前的文章中我們曾經提過，過敏與耳咽管阻塞有很大的關係。 同樣的，當胃酸刺激呼吸道粘膜，導致粘膜腫脹發炎時，也可能會引起耳咽管的阻塞，後續更可能造成暈眩、噁心、嘔吐等症狀。

2015年韓國的一篇論文就指出耳咽管阻塞與喉咽逆流的相互關係，兩者會相互導致。 再者，喉咽逆流通常沒有胸口灼熱的胃酸逆流典型症狀，加重了診斷的困難度。 無論如何，長期的喉咽逆流除了會造成上述的症狀外，更可能會導致聲門下狹窄、咽喉惡性腫瘤、咽部痙攣、聲帶活動異常、與聲帶結節等問題。

3. 其他原因之呼吸道發炎
其他原因之呼吸道發炎包含：急慢性喉炎、鼻竇炎等。 造成喉炎與鼻竇炎的原因有很多，有可能是因為細菌或是病毒急性感染引起發炎反映、抑或是在之前的文章中提過的過敏造成鼻涕倒流、呼吸道粘膜腫脹、鼻腔/鼻竇帶菌率增加造成的反覆感染等等。 此外，環境中的污染源、霧霾、PM2.5都可能會刺激呼吸道，引起發炎，進而造成喉嚨不適與咳嗽等問題。 有興趣的朋友們可以參考之前的文章，內容含有詳細豐富的解說噢！

我懷疑自己得了臆球症，該如何診斷與治療呢？
如果您閱讀了以上的內容，覺得跟自己的臨床症狀很符合，想做進一步的瞭解，建議可以先到醫療院所讓醫師評估喉嚨的狀況以及自己是否有過敏的問題。 此外，若想知道自己是否有胃食道逆流與喉咽逆流，除了做胃鏡檢查胃食道交界處與食道是否有粘膜發炎、甚至是不正常的粘膜細胞以外，還可以透過24小時酸鹼值檢測、食道壓力檢查等方式，看看自己是否有胃酸逆流的狀況。 針對非典型的胃食道逆流，目前也有內視鏡的特殊光源強化檢查可以輔助診斷。 然而，關於喉咽逆流的部分，由於啓動胃蛋白酶分解呼吸道粘膜的酸往往來自食物與飲料，而非僅有胃酸，故上述的檢驗方式較難達到精確地診斷。 不過，我們還是可以透過詳細的病史詢問以及藥物使用的方式來判斷病人喉嚨的不舒服，是不是因為喉咽逆流造成的。

一旦懷疑臆球症是由胃食道逆流或是喉咽逆流而造成，我們就可以開始嘗試透過合併藥物治療與改善生活及飲食習慣來治療。 其治療又可以分為三階段。 首先，患者應該改變生活習慣、盡量不吃宵夜、且在睡前三小時避免進食。 飯後也建議不要躺或是臥，盡量不要穿著太緊的褲子或皮帶。 此外，應該盡量避免刺激性與酸性的食物，以免通過咽部時立刻啓動胃蛋白酶的分解作用、持續破壞咽喉的粘膜。

藥物治療的部分，可以先嘗試基本的制酸劑治療。 如果症狀仍未能改善，則可以加上組織胺二型拮抗劑(H2 antagonist)，阻斷組織胺作用於胃的壁細胞、減少胃酸分泌。 若還是不行，我們還可以嘗試質子幫浦阻斷劑，抑制胃酸分泌的最後一道關卡，也就是胃中胃壁細胞上的氫離子幫浦(氫/鉀三磷酸腺苷酵素系統)。 值得注意的是，喉咽逆流的造成粘膜損傷的機轉，與胃食道逆流中主要由胃酸損害食道粘膜的方式，有十分顯著的不同。 因此，氫離子幫浦阻斷劑用於治療喉咽逆流的療程往往需要更久的時間，也更仰賴患者在生活與飲食習慣上的配合。

同場加映：
由紐約聲音學院提供、結合數篇研究歸納出對於改善逆流最有效的食物：
1. 香蕉
2. 瓜類：西瓜、哈密瓜、香瓜
3. 蘆薈
4. 沙拉與蔬菜（避免：洋蔥、番茄、青椒、生蒜）
5. 米飯與全麥
6. 燕麥
7. 薑
8. 禽類（烤，千萬不能炸，建議去皮）
9. 豆腐
10. 海鮮（含魚類; 生食、烤、清燙、蒸）