是感冒還是過敏?
在前面幾篇文章中，我們探討了過敏性鼻炎的臨床症狀，還有對健康的長期影響。 今天要向大家介紹過敏性鼻炎與感冒間的關係。
當孩子突發性地開始流鼻水、打噴嚏、咳嗽，到底算是過敏還是感冒呢？ 如果孩子本身有過敏，同時又感冒，症狀會不會變嚴重？ 關於這些問題，今天也會逐一地幫大家解答。

為什麼會感冒？
感冒基本上可從致病原與臨床症狀上區分為兩種：普通感冒和流行性感冒。 普通感冒在醫學上稱為急性上呼吸道感染或急性鼻咽炎，是一種輕微的鼻與喉部的病毒性感染。 常見的普通感冒致病原有鼻病毒、腺病毒、冠狀病毒、人類副流感病毒、人類呼吸道融合病毒、腸病毒等。

感冒的症狀可輕可重，以流鼻水、打噴嚏、鼻塞、喉嚨痛、咳嗽、低燒、頭痛、倦怠感為主。 腸胃道方面的不適，如腹脹、腹痛、腹瀉等也可能發生。 普通感冒無季節性，終年都可能感染。 根據統計，六歲以下的嬰幼兒一年約會感冒六到八次，每次症狀持續約兩週。 年紀較大的孩子一年約感冒兩到四次，每次約五到七天。 當症狀持續超過兩個禮拜時，中耳的壓力會開始出現異常，導致耳咽管功能受損，急性中耳炎的發生率也會上升。

另一方面，流行性感冒由流感病毒引起，每年10月至第二年3月中旬為流行高峰。 每兩到三年，常會發生一波流感大流行。 流感症狀常常是突然的發作，全身性的症狀比呼吸道症狀來的明顯。 除了超過38.3’C的高燒外，病人常有嚴重頭痛、肌肉痛、強烈疲勞感，伴隨輕微的鼻塞、打噴嚏、喉嚨痛等等。 病程通常為一至二週。 除了每年都有該年度的流感疫苗供民眾施打外，針對快篩陽性的患者，也有各種抗病毒藥物可使用，能有效縮短一半病程並減輕四成症狀。

因流感臨床症狀與過敏有顯著不同，故以下以普通感冒與過敏間的關係作討論。
 
如何區分感冒與過敏
我們可以透過病史的回顧和身體檢查區分兩者。 一般來說，過敏是一個長期的反應，但因為接觸到過敏原而急性惡化。 由於晚上睡覺時，接觸塵蟎的比率會提高，所以晚上的症狀會比白天嚴重，尤以剛起床時最為嚴重。 過敏較不容易出現發燒，流出的鼻涕通常是清水狀，喉嚨不適也以“癢、想清喉嚨”為主，而非疼痛。 眼睛癢也常伴隨過敏; 這是由於結膜的粘膜也對過敏原產生了反應。

另一方面，感冒的病程通常不會超過七天，除非在小小孩中，可能拉長到兩週。 患者可能會有輕微的低燒，流出的鼻涕也常較濃稠，喉嚨有痛感，較少有眼睛的不適。 此外，當醫師在作身體檢查時，也可透過觀察鼻黏膜顏色的方式，區分過敏和感冒。 過敏的鼻黏膜通常呈現蒼白的腫脹狀，而有病毒感染的鼻粘膜則是較紅腫，代表該組織處於急性感染發炎狀態。 兩者在治療上有很大的區別，唯有透過詳細的病史與仔細地檢查，才能對症下藥。

感冒會不會讓過敏變嚴重？
還記得“過敏進行曲嗎？” 沒錯，異位性皮膚炎、過敏性鼻炎、氣喘這三種疾病其實講的是同一件事情，只是進程不同，表現的方式不一樣。 根據美國在2008年的大型研究，病毒性上呼吸道感染是造成所有年齡層病人，包含嬰幼兒和小孩，氣喘急性惡化的最主要因子。  所以，對異位體質的小孩來說，感冒極有可能會引發嚴重過敏症狀。

為什麼症狀會惡化呢？ 這是由於他們的上呼吸道粘膜平時就處於一種高度激活的狀態，發炎物質生產的特別快速。 當接觸到外來的病毒或過敏原時，產生的反應也特別大。 當過敏性鼻炎患得到普通感冒時，病毒感染更會導致體內的過敏指數急劇上升，讓過敏的情況會更嚴重。 反覆下來，患者的呼吸道上皮受到損害，進入一種惡性循環。 也就是說，本來沒有氣喘的孩子，若不好好控制過敏性鼻炎，反覆感冒的結果極有可能導致氣喘發作。

美國國家科學院刊發表的研究論文指出，當環境中造成普通感冒的病毒數增加，孩童因氣喘發作而住院的機率也相對應的上升。 這也是為什麼當九月學校開學時，孩子們回到一個較擁擠的環境，周圍的總病毒數直線上升，病毒交互傳染的機會增加了幾乎一倍，顯著的提高孩子感冒和與氣喘發作的頻率。 若是平時就妥善控制過敏性鼻炎和氣喘，當暴露在這種危機下，過敏發作起來的嚴重程度便會明顯降低，也能避免氣喘急性發作導致呼吸困難的危險情況。