益生菌：平衡免疫系統，從基礎層面改變體質與改善過敏
市面上有許多各種不同的益生菌品牌，讓大家看得眼花繚亂，不知該不該吃，到底有沒有效果，該如何選擇。 其實，數十年來，國內外的大小研究報告都指出，益生菌可以從基因與細胞學的層面去平衡我們的免疫系統，降低發炎物質的製造與釋放。 也就是說，益生菌從最基礎、最根本的層面去調整體質，讓我們的身體接觸過敏原(如：塵蟎、粉塵、花粉、動物毛屑等)時不會過度反應。 長期服用，就可以改變過敏體質，減輕過敏的臨床症狀，和降低未來過敏發作的比率。

今天要跟大家分享益生菌是怎麼作用的，以及我們該如何選擇益生菌！
什麼是益生菌
益生菌又名「原生保健性菌種」，也就是任何可以促進腸道菌種平衡，增加宿主健康效益的活的微生物。 這些微生物主要包含乳酸菌和部分的酵母菌。 依照益生菌菌株的不同，它們的功能主要有: 增進腸道健康、增強免疫系統、改善過敏、消除自由基以抗老化等。 益生菌在腸道內進行發酵時，分解醣類後代謝產生乳酸，醋酸，短鍵脂肪酸，使腸道內保持酸性的環境，進而抑制腐敗菌的孳生。

另一方面，益生菌有免疫調節的功用。 它透過刺激體內可與第二型T淋巴細胞抗衡之第一型T淋巴細胞，使其分泌干擾素，進而緩解過敏症狀。 我們知道，當具過敏體質的人接觸到過敏原時，第二型T淋巴細胞會被活化並增生，導致細胞間白素4、5、9、13的釋放增加，促使免疫B細胞製造更多的IgE (免疫球蛋白)。 IgE會粘附在肥大細胞上，並於再次接觸過敏原時，共同作用後，由肥大細胞釋放出發炎物質，使呼吸道與皮膚產生發炎反應，導致臨床上的過敏與氣喘症狀。

簡單地說，益生菌能夠刺激第一型T淋巴細胞增生，與第二型T淋巴細胞相抗衡，壓制後續一連串的免疫反應、降低發炎物質的產生、改善臨床症狀。 由於益生菌是由非常基礎的層面全面的影響我們的免疫反應，故我們說 “吃益生菌可以調整體質”。

益生菌有幾種？
益生菌包含乳酸菌與部分的酵母菌。 其中，“乳酸菌” 是指能利用碳水化合物進行發酵生產多量乳酸之細菌總稱，為一相當龐雜的菌群，分為17個屬共273個菌種。 而酵母菌的部分，則是包含酵母屬的布拉酵母菌種。 在這些益生菌中，大家最為耳熟能詳的大概就是乳酸桿菌屬的Lactobacillus paracasei 33(LP-33菌副乾酪桿菌)。 LP-33菌具耐胃酸和膽鹽的特性，在腸道中定殖(定點生長)效果良好，能夠促進體內第一型Ｔ淋巴細胞與第二型Ｔ淋巴細胞抗衡、平衡細胞敏感免疫反應、減低發炎物質、改善過敏體質、減輕過敏性鼻炎與異位性皮膚炎和預防未來的發作。

另外常見與過敏有關的菌種還有Lactobacillus johnsonii(LJ菌，約氏乳桿菌) 、Lactobacillus rhamnosus GG(LGG菌，鼠李糖乳桿菌，為首批被證實能夠在腸道中存活並定殖的菌株之一)和Lactobacillus fermentum(LF菌，發酵乳桿菌，有抑制抗藥性細菌如金黃色葡萄球菌的效果)。

除此之外，在廣告中常常聽到的 “AB優酪乳”中的A菌Lacobacillus acidophilus(嗜酸乳桿菌，簡稱A菌)和Bifidobacterium bifidum(彼菲德氏菌，簡稱B菌)，能夠幫助保持腸道酸性的環境，降低有害菌種的繁殖，調節免疫，改善腸道生理機能。

益生菌有效嗎？要吃多久？
根據2012年台中榮總發表的論文，6-13歲患有過敏性鼻炎的兒童在本來的療程以外加上每天服用LP-33益生菌膠囊三個月的時間，與沒有服用LP-33 益生菌的族群相比，體內的發炎物質濃度明顯下降，且臨床上眼睛與鼻子過敏的狀況也得到顯著的改善。 服用益生菌的族群也沒有觀察到任何副作用。

另外，美國鼻過敏期刊的大型分析報告(共分析了5個大型臨床試驗)也指出，於藥物治療外加上服用LP-33益生菌，對於改善過敏性鼻炎、減輕臨床症狀、 與降低體內發炎物質和發炎反應，效果都達到統計上顯著的意義。 不過，因為菌種需要時間繁殖，服用益生菌的時間至少要4-8週，才能達到效果。 2015年陽明醫學院與北醫合作的研究也指出，1-18歲患中重度異位性皮膚炎的孩子在服用LP菌+LF菌三個月後，皮膚狀況有顯著的改善，體內的發炎指數(IgE、TNF-alpha等)也都有明顯的下降。

該如何選擇益生菌？
在選擇益生菌時，菌株的定殖，也就是定點生長能力是非常重要的。 若選擇的菌種沒有辦法在腸道中定殖，則會隨著糞便排出體外，無法發揮效用。 因為我們人體有百分之75的免疫組織集中在腸道附近，故當對免疫有益的益生菌株在腸道定殖後，能夠達到調節免疫的目的。 上述的LP-33菌、LGG菌、L-johnsonii菌、L-fermentum菌，都是具腸道定殖力的菌株。 此外，多元益生菌種相較於單一益生菌種，定殖能力較強，也能夠相互協助發酵。 在單次服用的菌株量方面，抗過敏菌株，建議至少含20億菌以上，若為複合菌種，總菌株量最好有100億菌以上。
腸道除了可以幫助我們吸收營養、獲取熱量、排除廢棄物外，其實還是人體一個非常重要的免疫器官。 益生菌可以調控腸道細胞的發育、誘導免疫系統的發展、調整過敏體質。 不過，今天跟大家分享了這麼多跟益生菌有關的知識，其實說到底，要預防和控制過敏，還是必須結合: 減低環境中的過敏原（抗灰塵、塵蟎）、多運動、補充益生菌、使用局部類固醇噴鼻劑、需要時配合睡前服用抗組織胺，才能達到最佳的效果喔！