過敏能養寵物嗎～  淺談家貓家犬與過敏
 不知道大家有沒有看過一部很可愛的電影“遇見街貓”(A Street Cat Named Bob)呢？ 這是一個敘述曾患有毒癮的年輕男子如何從遇見並收養一隻流浪貓、爾後改過自新、成功戒毒、開啓新生活的動人故事。 的確，有養或是曾經養過寵物的朋友們都知道，這些毛小孩們在我們的生活中，扮演的是如親人般的角色，是我們生活中很重要的一環。
 不過，你是否有想過，當我們與牠們同床共枕、任由牠們自由地穿梭在我們的沙發上與家中的所有角落時，是否同時讓大量的毛屑、分泌物/排泄物、口水等，近距離與我們的口鼻接觸，進而造成了一些過敏的症狀呢？  抑或是，家中有人懷孕了，滿心期待新成員到來的同時，也擔心毛小孩會影響寶寶的健康呢？ 今天，我們將為大家解釋為什麼養寵物可能會造成過敏，寵物對於小朋友或是新生兒健康上的影響，以及早期接觸寵物到底是會加重過敏、還是減輕過敏症狀。

我們會對貓狗過敏？
您是否曾感到疑惑，到底為什麼這些寵物會導致過敏呢？ 是因為牠們會一直持續掉毛嗎？ 其實箇中原因十分複雜。 我們所謂的對貓狗寵物過敏，其實指的是對牠們身上帶有的某種特殊蛋白質過敏。 以貓來說，這種特殊蛋白質的名字是Fel d 1 蛋白質，而在狗中則是稱作Can F 6 蛋白質。 這些蛋白質在貓狗的唾液、皮脂腺、以及皮膚組織中被大量的製造、並高濃度的存在。
我們都知道，貓咪非常的愛乾淨，平常自我清潔的方式就是透過不停地舔拭自己的毛。 在這個過程中，牠們的唾液也就會覆蓋了全身的毛。 於是，當牠們在家中恣意遊走時，掉落的毛髮也富含著Fel d 1蛋白質; 當過敏的人接觸到後，便會引發一系列的過敏反應。 據美國善待動物非營利組織指出，只要是貓，就會產生Fel d 1蛋白質，且量的多寡並沒有品種之間的差別。 有趣的是，與公貓相比，母貓身上產生的Fel d 1蛋白質的量是相對低的; 而閹割過的公貓與沒有閹割的公貓相比，產生的Fel d 1蛋白質也比較少。

這些蛋白質是如何引發過敏反應的呢？
要了解這些被毛小孩們分泌的蛋白質是如何引發過敏之前，我們首先必須介紹一下一個在人體的免疫系統中扮演重要角色的TL接收器(Toll-like receptor)。 TL接收器在所有哺乳類的免疫系統中主要負責偵測外來病原菌的入侵。 一旦偵測到有病原菌的入侵，TL接收器便會啟動訊息傳導而活化先天免疫系統。
TL接收器又分為許多型(TLR 1-13)，在偵測外來病原菌上各有不同的功能。 與我們今天討論的主題相關的是第四型的TL接收器（TLR-4）。 TLR-4能夠辨認出格蘭式陰性細菌中的脂多醣內毒素結構(LPS)，並在這些細菌攻擊我們的身體時引發內生系的免疫反應。 我們都知道，細菌其實是無所不在的，平常與我們身體的免疫系統在一個平衡的狀態下能夠和平共處; 當我們身體的免疫系統出問題時，或是因為特殊原因導致免疫系統被抑制，才會引發細菌感染症（敗血症、肺炎、泌尿道感染…）。

由此可知，細菌的內毒素LPS平常也會以低濃度的量存在於我們所處的環境中，而不會對我們的健康產生任何的危害。 英國劍橋大學發表於免疫學期刊的論文指出，當貓類特有的蛋白質Fel d 1與細菌內毒素LPS共同存在時，Fel d 1便會強化LPS啓動我們身體免疫系統中的第四型TL接收器的幅度，同時也擴大了免疫反應的幅度。 此外，同一篇論文中也提到，狗類特有的蛋白質Can F 6 也能引發類似的作用，強化第四型TL接收器對於LPS的反應。 當TL接收器被啓動並強化後，後續便會產生一連串與過敏有關的細胞激素（第二型T淋巴球細胞Th2相關之細胞激素：介白質4/13等）。 另一方面，第二型與第四型的TL接收器透過啓動Ｃ型蛋白激酶與肌球蛋白輕鏈激酶，導致皮膚細胞間的封閉小袋(tight junction;兩個細胞間緊密相連的區域)被破壞，減弱我們細胞上皮的屏障作用，讓我們更容易受過敏原的影響。

養寵物會增加或是減少孩子過敏的機會嗎？
近年來，許多的研究報告都針對養寵物與異位性體質、過敏性鼻炎、氣喘等過敏疾病的關係發表了看法。 2009年前後美國與加拿大的數篇論文指出，在早年有與寵物相處的孩子與沒有和寵物相處的孩子相比，後續產生過敏和氣喘的比率約只有五成。 美國匹茲堡兒童醫院針對566個青年進行了一項回溯性的研究，發現在18歲的族群中，不分男女，在一歲以前就與家貓同處一個環境下的人，對貓過敏的比率是一歲以前家中沒有養貓的孩子的一半。 而在一歲以前即與家犬共同生活的男性，18歲時對狗過敏的比例也只有其他男性的一半。
這些研究結果似乎都告訴我們，幼兒與寵物相處有助於減緩長大以後過敏的發生率。 然而，在臨床上我們卻看到了許多家中養了貓狗的孩子或是大人，長期為過敏症狀所苦。 過敏原檢測也顯示患者對於動物毛屑呈現高度敏感的狀況。 所以養寵物與過敏間到底有沒有關係呢？
美國國家環境健康科學院發表於免疫學期刊的報告針對這個問題，參考了大量的研究數據，並提出以下的結論：由於寵物過敏並不是在同一個環境中能夠導致過敏的唯一因此（其他還有：對灰塵、塵蟎等過敏等因素），因此養寵物與後續過敏之間的關係是很難界定的。 除此之外，每個國家、城市、社區的家庭養寵物的比例都不盡相同; 舉例來說，加拿大九歲的孩子約有8成以上，家中都曾養過貓或狗，美國則較少，約只有4.5成，歐洲國家則是差異很大，從西班牙的2成到英國的3.6成都有。

家中飼養寵物比例對於整個大環境中寵物過敏原的散播與存在的濃度其實有非常大的影響。 如果整個社區飼養寵物的家庭比例高，這些過敏原經由寵物或是人的移動而隨之被帶到環境中的各個角落的機會也大幅的提升。 也就是說，就算我們的家中並沒有養寵物，但是我們周邊環境卻有很多家庭養了寵物，我們還是有可能曝露於這些過敏原中。 以我們台灣來說，近十年來飼養寵物的比例驟升，從2005年的每五戶就有一戶飼養犬貓，飆升至2016年的每三戶便有一戶飼養寵物。 犬貓的總數更是突破230萬餘隻，其中又以家貓的數量為多。 因此，我們可以合理的推論，在台灣的整個大環境中，就算家中沒有飼養寵物，光是透過被動攜帶至我們生活中的寵物過敏原量便足已讓我們的身體產生反應。 當然，若是家中有毛小孩，濃度理所當然地會更高。

總結了以上的發現，我們可以歸納出以下的結論：若是家中預期有新生兒加入，且本來就有養寵物，爸媽也沒有過敏的情況，則不必把寵物與嬰兒隔離，因為早期接觸這些寵物蛋白質或許能夠降低孩子後續對於寵物過敏的發生率。 況且，就算家中原本沒有養寵物，仍有機會曝露於寵物過敏原。 所以若是您有過敏的症狀，也做了許多抗塵蟎的措施，不妨進行過敏原檢測，看看自己到底對哪些物質有過敏的情況。

我對貓狗過敏，有什麼方法可以減少過敏反應的症狀呢？
如果家中本來就有養寵物，而我們在進行了過敏原檢測後發現自己竟然真的對家中的毛孩子過敏，這時候我們可以透過以下幾個方式來降低過敏的症狀:

1. 訂定一個“無寵物區”:
我們可以考慮把經常活動的空間，如臥房，設定為寵物不可進入的空間，讓家中至少有一個空間是過敏原濃度相對較低的區域。

2. 環境清潔：
盡量多清洗寵物的床、毛巾、棉被等（與人類的需分開清洗）。 此外，如果家中的寵物是沒有養在籠子裡的，也需要常規的清洗所有的窗簾、地毯、毛毯、被單、枕套、地板; 甚至連牆壁、天花板都需要定期清潔。

3. 利用含有無毒單寧酸的產品：
有研究顯示，單寧酸能夠分解氨分子，對於分解存在於貓排泄物的蛋白質也有幫助。 目前市面上也有許多標榜能夠分解臭味的單寧酸噴劑與單寧酸貓砂。 雖目前對於此成分對於緩解寵物過敏的效度尚無實證研究，選用此類產品或許值得一試。

4. 避免寵物直接舔拭身體（特別是臉部):
   我們剛剛提過，寵物蛋白質高濃度地存在於牠們的口水中，故對寵物過敏的人應該盡量減少與牠們口水直接接觸的機會。 在與寵物互動後也應立刻洗手。 此外，我們也可考慮請不會過敏的人幫忙清潔他們的便盆和生活環境，藉此有效降低與過敏原接觸的機會。

5. 使用含HEPA濾網的空氣清淨劑或是吸塵器：
   HEPA濾網能夠過濾這些過敏原的分子，減少過敏反應。關於HEPA的作用請參考“空氣清淨機”和“吸塵器”等文章。

6. 致力於減少其他類的過敏原曝露：
   如果除了動物皮屑之外，我們還有對其它類的過敏原過敏，透過盡量減低這些過敏原能夠整體的減低氣道的敏感性與發炎。 此外，要是有食物過敏，也應嘗試減少食用致敏食物。

7. 使用藥物：
   鼻噴劑，抗組織胺等都有助於緩解過敏症狀。詳細指用方式還是要與醫師討論喔！

8. 服用益生菌： 可調節免疫，請參考“益生菌有用嗎”一文
如果家中原本就沒有飼養寵物，但是過敏原測試或是自身經驗顯示我們的確對貓狗有過敏的情況，我們還是可以採取上述的一些方式來降低過敏的情形。 除了加強環境清潔、避免接觸所有過敏原、使用高效能空氣清淨機和吸塵器、藥物輔助、服用益生菌以外，我們也可以透過加強保溼的方式增進我們皮膚屏障的保護力，以及服用含omega-3深海魚油來降低體內的發炎物質濃度。 當然，如果真的深受其擾，可能就必須更積極地去找出日常生活中與貓狗可能會接觸的時機（如：常去的咖啡廳或餐廳有養店貓或是店狗、鄰居有養貓狗），才能更進一步地減少曝露。